Quá khứ của người đàn ông 67 tuổi mới tốt nghiệp đại học

Ông David Norma trong ngày lễ tốt nghiệp đại học

Từng ra tù vào tội và chiến đấu với chứng nghiện heroin, ông David Norman vừa tốt nghiệp trường Đại học Columbia (Mỹ) hồi đầu tháng 5. Ở tuổi 67, ông Norman là sinh viên lớn tuổi nhất nhận bằng cử nhân trong khóa học của mình.

Hành trình để có được tấm bằng cử nhân của ông Norman không phải là một điều dễ dàng. Khi còn là một thiếu niên, ông rơi vào cuộc sống tội phạm và nghiện ngập.

Tân cử nhân 67 tuổi kể từng bán thuốc phiện trên phố Harlem, nhiều lần bị bắt giữ và 2 lần vào tù.

Uống rượu từ năm 10 tuổi và sử dụng heroin lúc 14 tuổi, David Norman từng học trung học, học nghề, rồi cuối cùng bỏ học và trở thành “giang hồ” đường phố, làm mọi cách để thỏa mãn cơn nghiện của mình. “Tôi nghiện các chất kích thích trong suốt 35 năm”, ông cho biết.

Kể từ đó, ông Norman bước vào con đường trộm cướp và buôn bán thuốc phiện, nhiều lần bị bắt giữ.

Lần vào tù đầu tiên của ông là năm 1967. 30 năm sau, ông Norman vào tù một lần nữa khi bị buộc tội ngộ sát sau trận hỗn chiến đường phố và đâm trọng thương một người đàn ông.

6 năm tại Trại cải huấn Mohawk đã thay đổi đời ông. Tại đây, ông hứng thú với việc đọc sách và cộng tác với chương trình dạy kỹ năng sống cho tù nhân tái hòa nhập cộng đồng. Ông ra tù năm 2000 và mong muốn cống hiến nửa cuộc đời còn lại của mình để giúp đỡ những người dễ bị tổn thương nhất.

Sau đó, ông được nhận làm nhân viên tiếp cận cộng đồng tại Bệnh viện Mount Vernon, giúp đỡ những người lạm dụng chất kích thích tiếp cận với dịch vụ dành cho họ.  "Công việc này đã thay đổi quan điểm của tôi. Nó cho tôi biết rằng tôi vẫn còn có ích cho cuộc sống này”, ông Norman cho biết.

Ngoài ra, ông theo học chương trình y tế cộng đồng tại Đại học Columbia. Trong lễ tốt nghiệp, Norman không giấu được cảm xúc của mình. “Đây là cảm giác tuyệt vời”.

Hiện ông Norman làm trợ lý nghiên cứu Trường Y tế Cộng đồng Mailman, thuộc Đại học Columbia. Thời gian rảnh, ông Norman làm tình nguyện viên cho chương trình “Coming Home” tại nhà thờ Riverside, nơi ông làm cố vấn cho những tù nhân mới được thả.

"Tôi nhớ có quãng thời gian mọi người tránh tôi trên đường phố, vì thái độ của tôi", ông  Norman nói. "Bây giờ tôi mỉm cười và chào hỏi mọi người”.

"Khi quan điểm của tôi thay đổi, cuộc sống của tôi thay đổi. Hãy cố gắng làm điều tốt nhất bạn có thể", ông  Norman chia sẻ.