Thủ phủ ma tuý giữa lòng nước Mỹ

Thành phố Huntington - nơi được mệnh danh là "thủ phủ" ma tuý giữa lòng nước Mỹ

Vấn nạn trẻ sơ sinh "nghiện" heroin

Sara Murray là một y tá lâu năm ở bệnh viện Cabell Huntington Hospital. Hiện cô đang chăm sóc hơn 20 đứa bé trong khu vực dành riêng cho trẻ sơ sinh. Mỗi ngày, cô đều phải đối mặt với tiếng gào thét, những cơn run rẩy và nôn mửa từ các em nhỏ đáng thương trong phòng điều trị.

Theo y tá Sara, nhiều bà mẹ nghiện ngập thường xuyên say rượu hay sử dụng các loại thuốc giảm đau, thuốc ngủ hoặc thuốc chống động kinh trong suốt thời gian mang thai. Vì vậy, đa phần các em bé trên đều phải chịu đựng một số ảnh hưởng mang tính lâu dài về hệ thần kinh.

Đã hai năm nay, khu vực chăm sóc trẻ sơ sinh của Sara Murray luôn rơi vài tình trạng quá tải với số bệnh nhi điều trị thường tăng gấp rưỡi, thậm chí là gấp đôi so với bản thiết kế ban đầu.

Trong những năm gần đây, cứ 10 trẻ em được sinh ra tại bệnh viện này thì có tới một bé mang dấu hiệu thèm thuốc - có thể là heroin, cocaine, thuốc phiện hay sự kết hợp của nhiều loại ma túy khác nhau.

Theo thống kê, khoảng 25% dân số ở thành phố Huntington đang sống phụ thuộc vào một loại chất gây nghiện hoặc các hợp chất khác có nguồn gốc từ thuốc phiện. Và bang West Virginia đang dẫn đầu về tỷ lệ người chết do dùng thuốc quá liều cao nhất nước Mỹ.

Nhiều người dân tại thành phố Huntington đều là nạn nhân của đại dịch ma túy. Đó là những ông bố, bà mẹ phải chứng kiến hình ảnh con mình nằm trong chiếc quan tài lạnh lẽo. Đó là những đứa trẻ phải ngước nhìn cảnh tượng người thân chìm đắm trong cơn phê thuốc triền miên, hoặc một ngày thấy họ rời đi và không bao giờ trở lại. Kinh khủng hơn, nhiều đứa trẻ đã có triệu chứng "nghiện" ngay từ khi mới lọt lòng.

Tại thành phố Huntington, hầu như ai cũng biết Narcan là thứ gì. Bởi đây là tên thương hiệu phổ biến nhất của naloxone - thứ thuốc chuyên dùng để cứu sống những ca bị sốc thuốc.

Cơn ác mộng của ngài Thị trưởng

Ông Steve Williams, Thị trưởng thành phố Huntington đang chợp mắt trong phòng sau một chuyến công tác dài ngày thì bị đánh thức bởi chuông báo tin nhắn trên điện thoại. Nhưng một cơn ác mộng ngoài đời thực đã khiến ông quên đi nỗi buồn ngủ và trở nên tỉnh táo hơn hẳn: Lại một vụ dùng thuốc quá liều tập thể xảy ra tại thành phố này.

Ông Steve Williams trầm ngâm suy nghĩ bởi không biết nguyên nhân của vụ dùng thuốc quá liều tập thể lần này là gì? Liệu có phải là do ma túy đã được trộn với fentanyl, một thứ thuốc giảm đau mạnh gấp 50 lần morphine? Hay là do carfentanil, thứ thuốc gây mê cho voi mạnh gấp 100 lần fentanyl?

Trong những năm gần đây, nhiều loại hóa chất nguy hiểm, đặc biệt là fentanyl và carfentanil đã được những kẻ buôn bán ma túy trên khắp nước Mỹ trộn lẫn trong "sản phẩm" nhằm "tăng cảm giác" cho khách hàng khi sử dụng nó.

Ông Steve Williams đã sống tại thành phố Huntington được hơn 44 năm. Theo ông, Huntington vào thập niên 1970 là một thành phố tuyệt vời. Khi đó, cả khu vực chỉ có vài chục con nghiện và toàn bộ đều được giám sát chặt chẽ bởi lực lượng cảnh sát địa phương.

Tuy nhiên, tới thập niên 1980, nền kinh tế thành phố bắt đầu xuống dốc do nhiều nhà máy đóng cửa khiến việc làm trở nên khan hiếm. Mọi người bỗng rơi vào trạng thái tuyệt vọng khi hơn 1/3 dân số phải sống dưới mức nghèo đói.

Kể từ đó, ma túy đã dần len lỏi vào cuộc sống thường ngày của người dân, bởi nó có thể giúp họ tạm quên đi những khó khăn trong cuộc sống và tìm thấy cảm giác thoải mái nhất thời với một mức giá phải chăng.

Năm 2013, khi ông Steve Williams đắc cử vị trí Thị trưởng thành phố Huntington, vấn nạn lạm dụng ma túy tại hạt Cabell đã vượt ngoài tầm kiểm soát với tỷ lệ tử vong cao gấp 13 lần mức trung bình của toàn nước Mỹ.

Sau khi lên nắm quyền, ông Steve Williams đã đưa ra nhiều chính sách nhằm giảm thiểu những hậu quả do ma túy mang lại, bao gồm chương trình cung cấp bơm kim tiêm miễn phí hay tìm kiếm nguồn tại trợ cho 2.200 thiết bị tiêm naloxone tự động trị giá 1,5 triệu USD để phân phát cho người dân.

Ông cũng rất thành công trong việc tập hợp mọi nguồn lực có thể, từ các nhân viên y tế, nhân viên cảnh sát, nhân viên trại giam... cho tới những thẩm phán và lãnh đạo cộng đồng để cùng chung tay chống lại vấn nạn ma túy.

Theo ông Steve Williams, tại bang West Virginia, ma túy không bỏ sót một ai hay một đối tượng cụ thể nào, cho dù bạn là người da đen hay người da trắng, người vô gia cư hay một luật sư, một đứa trẻ 12 tuổi hay một cụ già 80 tuổi.

Bản thân ngài Thị trưởng cũng không chắc chắn liệu những người xung quanh mình có sử dụng ma túy hay không, vì vậy ông luôn mang theo một ống tiêm naloxone để có thể cấp cứu người nghiện sốc thuốc ngay khi cần thiết.